Elle commence la danse de ballet à 12 ans. A 17 ans, elle
décroche une bourse qui lui permet d'aller au London Studio Center, où
elle suit des cours de danse et de théâtre, et aime le style punk. Elle fait ses
débuts au cinéma dans Aria en 1987. Elle fait la connaissance de Hugh Grant, la
même année, sur le tournage de Remando al viento. Elle décroche ensuite
le rôle titre de la série dramatique diffusée sur la BBC, Christabel. Après
divers téléfilms, elle effectue ses premiers pas à Hollywood dans Passager 57
où elle donne la réplique à Wesley Snipes.
En 1994, elle fonde avec Hugh Grant, qui partagera sa vie
pendant 13 ans, la société de production Simian Films. Son personnage de Vanessa
Kensington dans Austin Powers lui vaut un succès international. Elle
reprend son rôle dans la suite du film, Austin Powers l'espion qui m'a tirée. La
jeune femme quitte l'acteur Hugh Grant en 2000 et tourne la même année
Endiablé. Elle joue ensuite dans Le Poids de l'eau, Bad luck ! et Serving
Sara où elle a Matthew Perry pour partenaire.
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