La comédienne israélienne Yaël Abecassis poursuit d'abord une carrière de mannequin avant de se faire connaître, dans son pays, en devenant une star du petit écran, animant notamment des émissions de télévision pour enfants. Passée au cinéma sous la houlette d'Alexandre Arcady, dans Pour Sacha,elle tourne plusieurs films au pays, dont Kadosh, de Amos Gitaï, qui la révèle sur le plan international avec le rôle de la douce et réservée Rivka, soumise aux traditions religieuses et à un mari violent. Séfarade, travailliste, militante pour la paix, Yaël Abecassis a également conquis le cœur d'Israël avec une image de pasionaria populaire, au point qu'une façade d'un immeuble de Jérusalem lui est entièrement consacrée. Bilingue en français, la jeune femme trouve avec Bella ciao son premier vrai grand rôle en France, celui d'une Italienne émigrée à Marseille, dans les années 30.

France, terre d'accueil également pour Yaël Abecassis, qui compte à présent passer la moitié de sa vie professionnelle. En 2003 elle retrouve Amos Gitaï pour Alila, chronique israélienne sur le habitants d'un immeuble de Tel-Aviv, puis apparaît cette année dans Va, vis et deviens, de Radu Mihaileanu, où elle incarne une mère chrétienne poussant son fils de 9 ans à se déclarer juif pour être sauvé de la misère et arriver en Terre Sainte. Aujourd'hui, elle est une inconnue qui croise dans Papa le chemin d'Alan Chabat, à qui il va confier les terribles secrets de son existence de jeune père. Un rôle énigmatique pour une actrice attachante qu'on retrouve toujours avec plaisir…