Claire Nebout, reçoit dès son plus jeune âge une formation en
danse contemporaine, elle passe trois ans Centre International de danse.
Elle conçoit par la suite plusieurs chorégraphies pour des spectacles montés
dans le cadre de cette institution.
En 1983, elle tourne dans son premier court-métrage Epreuve
en double de Renaud Bertrand, lorsqu'André Techiné, grand découvreur de talents
du cinéma français, la remarque. Il lance sa carrière en lui offrant un rôle
dans Le Lieu du crime, aux côtés de Catherine Deneuve et Wadeck Stanczak,
dont elle joue la petite amie. Le film est présenté en sélection officielle à
Cannes, et Claire Nebout est remarquée des professionnels dans un registre
difficile, de rudesse et de violence.
Son physique particulier, lui confère une place à part dans
le cinéma français. Son intense regard noisette, sa sylhouette avantageuse, lui
permettent de jouer d'une distance troublante, sinon inquiétante, entre un
immédiat sex appeal et des traits finalement assez durs. L'opposition entre ses
qualités masculines et son sex-appeal se retrouve dans sa ressemblance avec des
actrices hollywoodiennes comme Jane Russell ou Katharine Hepburn, des femmes
fortes et déterminées mais qui ont de l'humour et de la désinvolture. Claire
Nebout évoque immanquablement le stéréotype de la femme fatale, auquel l'actrice
se prête de bonne grâce dans une comédie policière de Claude Zidi , Association
de malfaiteurs, puis dans un polar vénéneux de Christopher Frank, Spirale, avec
Richard Berry.
Par la suite, elle tourne plus volontiers à l'étranger, en
Italie surtout, sous la direction de Marco Bellocchio dans Autour du desir,
qui obtient l'Ours d'argent au Festival de Berlin en 1987. Malgré un retour en
compétition sur la Croisette en 1992 dans le trio féminin d'Au pays des
Juliets(avec Maria Schneider et Laure Duthilleul), elle se consacre dans les
années quatre-vingt-dix avec davantage à la télévision. Elle enchaîne les sagas
à succès : "Orages d'été" de Jean Sagols en 1989, "La rivière
Espérance" de Josée Dayan en 1994 (Josée Dayan qui l'avait dirigée en 1993
dans "Mort d'un gardien de la paix") et "Terre violente" de
Michael Hoffer en 1997. Elle s'essaye au théâtre en 1989 avec "Les Parisiens"
de Pascal Rambert et en 1991 dans "Brûlez tout" de Lanford Wilson.
Au cinéma, le côté androgyne de la comédienne est à nouveau
exploité dans Beaumarchais, l'insolent de Edouard Molinaro, où elle
incarne le Chevalier d'Éon, célèbre figure d'ambivalence sexuelle. Elle retrouve
en revanche toute sa féminité avec Jacques Doillon, qui en fait une mère
attentive dans Ponette, puis avec Vincent Ravalec, qui lui donne le rôle de
Patricia, la torride secrétaire de direction de son Cantique de la racaille.
Elle y forme avec le chanteur Marc Lavoine, un étonnant couple de jouisseurs
cyniques. On voit également,à la même période, Claire Nebout au cinéma devant la
caméra de Tonie Marshall dans Vénus beauté (institut) et où elle tient le
rôle d'une cliente exhibitionniste. Elle enchaîne avec Trois couples en quête
d'orage de Jacques Otmezguine et Eros thérapie de Danièle Dubroux
avec Isabelle Carré et Catherine Frot où elle exploite de nouveau son physique
dans un rôle de dominatrice SM.
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