Sa vocation d’actrice lui vient très tôt, en regardant « Le Magicien d’Oz ». Judy Garland l’impressionne beaucoup et elle décide à 5 de devenir comédienne. Elle débute très tôt une carrière de mannequin au sein de l a prestigieuse agence Elite. A 11 an elle fait ses premières photos, notamment pour la marque de cosmétiques Avon. Quelques années plus tard elle fera des apparitions dans des spots télé, avant de jouer dans quelques téléfilms. A 16 ans elle refuse un premier rôle au cinéma car elle ne veut pas jouer nue. Un choix qui comblera une autre actrice débutante, Brooke Shields. Cette dernière acceptera donc le rôle d’Emeline dans « Le Lagon bleu », refusé par Lori, qui la propulsera au rang de star. En 1988, elle fait une apparition dans un show télévisé : « La fête à la maison ». Pendant six épisodes elle sera, Becky Donaldson, la petite amie de Danny Tanner. Son personnage plaira aux téléspectateurs et Lori reviendra comme personnage régulier de la série. Becky tombera amoureuse de l’oncle Jesse, avant de l’épouser et avoir des jumeaux. Dans la vie, une rumeur de romance plane entre les deux acteurs, mais elle ne sera jamais confirmée.

Après l’arrêt de la série en 1995 après huit saisons, Lori multiplie les apparitions à la télévision dans « Susan », « Spin City » ou encore « les Anges de la nuit » et plus récemment « Missing ». Lori revient dans un premier rôle dans une nouvelle série dont elle est aussi la créatrice « Summerland ». C’est l’histoire d’une pétillante styliste habitant une grande maison à Malibu. Quand sa sœur et son beau-frère décèdent dans un accident, elle doit recueillir ses trois neveux. Après avoir cartonné pendant deux ans, la série s’arrête à nouveau. Depuis 2005, Lori enchaîne de nouveau les apparitions à la télévision. Dans « Ghost Whisperer » aux Côtés de Jennifer Love Hewitt, puis elle retrouve John Stamos, son partenaire de « La Fête à la maison » dans « Jake in progress ». Après un premier mariage avec Michael Burns de 1988 à 1996, elle trouve le bonheur auprès de Massimo Gianulli, un styliste qu’elle épouse en 1997. Ils ont deux enfants, Isabella Rose et Olivia Jade.