Kaya Scodelario est issue d'une famille d’origine bresilienne. Elle est mannequin sous contrat avec Models 1, agence de mannequinat européenne. Elle joue le rôle d'Effy dans la série Skins, dans les quatre saisons mais devient un personnage principal à partir de la saison 3. Elle est à l'affiche du film américain Moon qui sort en 2009 dans lequel elle interprète le rôle d'Eve Bell. En 2010, sort le film Shank, où Kaya joue le rôle de Tasha. Elle jouera aussi Peshet dans Le choc des titans.

Elle sortait récemment avec Jack O'Connell, son partenaire (Cook) dans Skins jusqu'en 2009, puis elle rencontre Elliott Tittensor, un acteur Britannique (voir Shameless) avec qui elle sort depuis 20091. Elle mesure 1,68m. Le nom de famille de son père (décédé le 22 novembre 2010) est Humphrey mais Kaya a choisi de prendre le nom de sa mère (Scodelario). Ses parents ont divorcé, la mère de Kaya est brésilienne et son père est anglais. Elle apparaît dans les clips vidéos "Stay Too Long" et "She said" (qui se suivent) du chanteur Benjamin Paul Ballance Drew, plus connu sous le nom de "Plan B".